REDACCIÓN
BUENOS AIRES (AP). La FIFA confirmó hoy que Argentina reemplazará a Indonesia como sede del Mundial Sub20 que se jugará del 20 de mayo al 11 de junio.
“La FIFA tiene el placer de anunciar que la edición de este año de la Copa Mundial Sub20 de la FIFA tendrá lugar en Argentina, por lo que el país de los actuales campeones del mundo abrirá sus puertas a las grandes estrellas del fútbol mundial del mañana”, declaró el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“Deseo dar las gracias a la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) y en particular a su presidente, Claudio Tapia, así como a las autoridades gubernamentales, por su compromiso para albergar este gran certamen con tan poca antelación”.
El anuncio se produjo un par de horas después que el gobierno argentino diera su aval a la organización del torneo que disputarán 24 selecciones.
“Hemos firmado todos los decretos, todos los avales, todos los acuerdos internacionales que como gobierno FIFA nos exige”, dijo el ministro de Economía, Sergio Massa, más temprano durante un acto oficial en la sede de esa cartera. “Así que estamos listos para que FIFA anuncie que Argentina será sede del Mundial Sub20”.
Indonesia, la sede original, fue despojada de albergar el certamen pocos días antes del sorteo en medio de la agitación política en el país musulmán por la participación de Israel.
Argentina, que no se había clasificado a la competencia, vio una oportunidad y aprovechó la reciente visita del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a Paraguay con motivo del Congreso de CONMEBOL para ofrecerse como alternativa.
La Albiceleste competirá en lugar de Indonesia, dijo FIFA.
También están clasificados Brasil, Colombia, Corea del Sur, Ecuador, Eslovaquia, Estados Unidos, Fiyi, Francia, Gambia, Guatemala, Honduras, Nigeria, Inglaterra, Irak, Israel, Italia, Japón, Nueva Zelanda, República Dominicana, Senegal, Túnez, Uzbekistán y Uruguay. Dominicanos y israelíes lo disputarán por primera vez.
Tras la confirmación del nuevo país anfitrión, el sorteo tendrá lugar el viernes 21 de abril en Zúrich.
“Hubo fundamentalmente dos factores: además de la rapidez del presidente (Tapia) de solicitar el torneo, el hecho de que sea campeón del mundo y el convencimiento que teníamos de que tendríamos la infraestructura adecuada”, explicó el director de competiciones de la FIFA, Jaime Yerza, en rueda de prensa posterior al anuncio.
“Sin tener que hacer grandes obras de infraestructura era factible en tres semanas llevar a cabo el torneo”, agregó el dirigente de la FIFA.
Respecto a los estadios que albergarán el certamen, Yerza indicó que “hemos realizado un tour por seis sedes y estamos en el proceso de seleccionar cuatro”.
La AFA propuso al estadio Villa Mercedes de la provincia de San Luis; el Bicentenario de San Juan; el Centenario de Chaco; el Madre de Ciudades de Santiago del Estero; el Padre Martiarena de Salta y el Diego Maradona de La Plata.
No fueron incluidos el Monumental de River Plate ni la Bombonera de Boca Juniors, los dos estadios más emblemáticos del fútbol argentino, porque están en plena competencia por la Copa Libertadores y liga local.
Yerza dijo que las sedes se anunciarán “en uno o dos días”.
Argentina, que albergó esta competencia juvenil en 2001 y fue campeón, confía que este certamen le sirva de vidriera para promover la candidatura conjunta con Uruguay, Paraguay y Chile para organizar el Mundial 2030, justo en coincidencia con el centenario de la primera Copa del Mundo que se jugó en Sudamérica.
“Ponemos nuestra casa a disposición para demostrar que no sólo somos capaces de organizar el Mundial Sub20, sino que además queremos mostrar que nuestro país está a la altura para organizar ese Mundial tan emblemático para el fútbol sudamericano”, expresó Tapia.
En lo deportivo, Tapia ratificó a Javier Mascherano al frente del seleccionado argentino Sub-20, pese a que el exvolante había presentado la renuncia luego del pobre desempeño en el torneo sudamericano clasificatorio, en el que la Albiceleste ni siquiera clasificó al hexagonal final.