EE.UU. cede y permite que Venezuela pague la defensa de Nicolás Maduro
EE.UU. autorizó que Venezuela pague la defensa de Nicolás Maduro y Cilia Flores, poniendo fin a la disputa legal.
Por Mario Victorino
Estados Unidos aceptó permitir que el Gobierno de Venezuela financie la defensa legal de Nicolás Maduro, una decisión que pone fin a una intensa disputa judicial sobre el alcance de las sanciones económicas impuestas por Washington y el derecho constitucional del exmandatario a defenderse en tribunales federales.
La resolución también beneficia a su esposa, Cilia Flores, quien enfrenta cargos penales en el mismo proceso judicial y también se había declarado inocente.
La decisión fue informada mediante una carta presentada por fiscales federales ante el juez Alvin Hellerstein, quien supervisa el caso en Nueva York. En el documento, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos confirmó que la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) modificó una licencia para permitir que los abogados defensores reciban pagos provenientes del Gobierno venezolano bajo condiciones específicas.
OFAC modifica licencia y destraba la defensa de Maduro
La disputa comenzó luego de que el abogado principal de Maduro, Barry Pollack, denunciara que la OFAC había otorgado inicialmente una licencia para recibir pagos del Gobierno venezolano, pero posteriormente la revocó.
Debido a las sanciones que pesan tanto sobre Maduro como sobre el Estado venezolano, cualquier persona o despacho legal que pretenda recibir fondos provenientes de Caracas necesita una autorización formal del Departamento del Tesoro estadounidense para no violar las leyes de sanciones.
Pollack argumentó que la revocación de esa licencia afectaba directamente el derecho constitucional de su cliente a elegir libremente a su defensa legal, protegido por la Sexta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
Según la defensa, Maduro y su esposa aseguraron no contar con recursos personales suficientes para cubrir los honorarios legales, por lo que dependían del financiamiento estatal venezolano.
Los fiscales defendían el uso de sanciones como presión política
Durante una audiencia celebrada el mes pasado, los fiscales sostuvieron que el Gobierno estadounidense debía conservar la capacidad de usar las sanciones económicas como herramienta de política exterior.
Incluso acusaron a Maduro de haber “saqueado la riqueza de Venezuela” y argumentaron que limitar su acceso a fondos era una consecuencia legítima del sistema de sanciones impuesto desde años atrás.
“El propósito de las sanciones es precisamente influir en la política exterior”, sostuvo la fiscalía durante la audiencia, defendiendo que impedir el acceso a ciertos recursos formaba parte de esa estrategia.
Sin embargo, el juez Alvin Hellerstein se mostró escéptico ante esa postura y cuestionó si realmente existía una justificación suficiente, considerando que Maduro y Flores ya se encontraban bajo custodia federal en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.
La defensa retira el recurso judicial
Tras la modificación de la licencia por parte de la OFAC, los abogados de Maduro retiraron el recurso judicial que habían presentado para intentar desestimar la acusación.
Previamente, la defensa había solicitado al tribunal que se invalidara el proceso penal, argumentando que el propio Gobierno de Estados Unidos estaba interfiriendo con la posibilidad de una defensa adecuada en el caso relacionado con presunta conspiración de narcoterrorismo.
Con la nueva autorización, los pagos podrán realizarse con fondos disponibles del Gobierno venezolano a partir del 5 de marzo de 2026 y bajo restricciones específicas que impiden el uso de ciertos depósitos extranjeros.
Maduro sigue detenido en Brooklyn y prepara nueva ofensiva legal
Aunque esta disputa quedó resuelta, la estrategia legal de Maduro continúa.
Su abogado Barry Pollack adelantó que buscará impugnar la legalidad de su detención y también sostendrá que el exmandatario cuenta con inmunidad judicial, debido a que la presunta conducta delictiva señalada ocurrió mientras ejercía la Presidencia de Venezuela.
Maduro fue electo por primera vez en 2013, pero desde 2019 Estados Unidos y decenas de países dejaron de reconocerlo como presidente legítimo del país sudamericano.
En marzo de 2026, la administración de Donald Trump reconoció a Delcy Rodríguez como líder interina de Venezuela, mientras Washington avanzaba en una nueva etapa de relaciones con Caracas. Además, Estados Unidos retiró a Rodríguez de su lista de sancionados de la OFAC.
Un nuevo capítulo en la relación entre Washington y Caracas
La autorización para financiar la defensa de Maduro representa mucho más que un simple trámite judicial.
Se trata de una señal política dentro del reacomodo diplomático entre Estados Unidos y Venezuela, marcado por la captura de Maduro, el reconocimiento de Delcy Rodríguez y la flexibilización parcial de algunas sanciones económicas.
Aunque el proceso penal sigue abierto, esta decisión elimina uno de los principales obstáculos legales que enfrentaba la defensa del exmandatario y abre una nueva fase en uno de los casos más explosivos entre Washington y Caracas.