Jesse Jackson: El arquitecto de la "Coalición Arcoíris" fallece a los 84 años
Muere Jesse Jackson a los 84 años. El líder de los derechos civiles que abrió paso a Obama y Harris fallece tras una vida de lucha por la igualdad.
Por Mario Victorino
Este martes, el mundo de la política y el activismo perdió a una de sus figuras más influyentes. Jesse Jackson, el reverendo y estratega que convirtió las protestas callejeras en votos electorales, falleció pacíficamente rodeado de su familia. Aunque la causa exacta no ha sido confirmada, Jackson batallaba desde hace años contra la parálisis supranuclear progresiva, una enfermedad degenerativa que lo alejó de la vida pública.
El heredero de un sueño
Nacido en la segregada Carolina del Sur en 1941, Jackson vivió en carne propia las humillaciones de las leyes Jim Crow. Su ascenso comenzó en la década de los 60 como el protegido más joven de Martin Luther King Jr. Jackson estuvo presente en el fatídico momento del asesinato de King en Memphis en 1968, un evento que, según sus propias palabras, lo determinó a no permitir que "una bala acabara con el movimiento".
A diferencia de otros líderes, Jackson entendió que la lucha por los derechos civiles debía evolucionar hacia una lucha de clases y de representación política. Con la creación de Operación PUSH y la Coalición Arcoíris, unió a negros, latinos, trabajadores blancos pobres y minorías bajo un mismo programa progresista.
El hombre que hizo posible lo "imposible"
Mucho antes de que los nombres de Barack Obama o Kamala Harris fueran una realidad en la boleta presidencial, Jesse Jackson demostró en 1984 y 1988 que un hombre negro podía ganar primarias y movilizar a millones de votantes.
- El éxito en las urnas: En 1988 obtuvo casi 7 millones de votos, quedando en segundo lugar en la contienda demócrata.
- El mensaje de esperanza: Su eslogan "Keep Hope Alive" (Mantén viva la esperanza) sentó las bases retóricas para el "Yes We Can" de Obama veinte años después.
Declaraciones de despedida
Desde el espectro político, las reacciones no se han hecho esperar. Figuras como Bernie Sanders han destacado que Jackson fue el único que, en su momento, se atrevió a hablar de una "democracia multirracial y multiétnica" cuando el sistema aún se resistía al cambio. Por su parte, activistas como Al Sharpton han declarado que "todos los líderes actuales aprendieron a sus pies".
Incluso en sus últimos años, y a pesar de su mermada salud, Jackson no dejó de luchar. Su última aparición pública relevante fue en la Convención Demócrata de Chicago en 2024, donde fue ovacionado por allanar el camino a la candidatura de Kamala Harris.
Un legado de luces y sombras
La carrera de Jackson no estuvo exenta de controversias, desde comentarios desafortunados sobre la comunidad judía hasta escándalos personales que afectaron su credibilidad. Sin embargo, para la mayoría de los historiadores, su balance es indiscutible: Jackson obligó a Estados Unidos a mirarse en el espejo y a aceptar que su democracia solo sería plena cuando todos, sin importar su color de piel, tuvieran un lugar en la mesa del poder.
Su familia lo despidió con un mensaje que resume su vida: "Su compromiso inquebrantable con la justicia contribuyó a impulsar un movimiento global en favor de la libertad y la dignidad".